黄衮笔挺地站立在庞大军队的最前方，目光紧紧地盯着齐军在收拢完伤兵之后，慢悠悠地朝着南方逐步离去。这一场战斗下来，他这边的损失可谓相当巨大，虽说还不至于对他在海城的根基造成动摇，然而依旧令他感到如同割肉般的疼痛。不过，细细想来，这一战倒也并非毫无所获，原本他以为天南城的那位将军会是一个极具智谋与野心的枭雄，可没曾想到，对方竟然是个会亲自率领大军奋勇冲锋的纯粹武夫。此刻，黄衮在心中暗觉，要将这样一个武夫击败实在是太过容易了，只不过是需要付出一定数量的人命作为代价罢了。
既然已经清楚对方就是个武夫，那么，若是要以人口去对其进行攻击，这样的损失，绝不能仅让他一人去承受。黄衮默默地思索了一阵子后，他将李成东传唤了过来，然后神色严肃地问道：“努尔哈派你出来，其目的究竟是什么？”
“回殿下，是为了巡抚辽南，宣扬我大金的赫赫天威，让辽南之地的人们都清楚知道他们真正的主子是谁。”李成东认真思量了好一会儿后，才如此回答道。
“那如果在这宣扬的过程之中，发现辽南有汉人盘踞在那里，并且还建造了城池，甚至还击败了你所率领的部队，依你之见，盛京方面会派遣大军前来围剿这支齐军吗？”黄衮的这番话，让李成东顿时恍然大悟，原来这位二皇子是打着让盛京方面派人前来的主意，倘若盛京的大军真的前来，按刚刚齐军展现出来的战力，即便胜了也是一场惨胜，若是不能取胜，那也会是一个两败俱伤的局面，不管最终是何种局面，二皇子都将从中获取利益。
李成东不禁暗自感叹黄衮的城府之深，实在令人钦佩不已。然而这样一来，自己战败的消息必定会传回到盛京，那么自己岂不是要面临努尔哈严厉的责罚？想到此处，李成东的心情愈发沉重起来。
黄衮敏锐地察觉到李成东脸上神色的变化，他自幼善于察言观色，自然明白李成东内心的忧虑。于是他连忙安慰道：“国公爷不必担忧，如果努尔哈真的怪罪于您，甚至削去您的官职，我保证在我这里，永远都会给您留有一席之地！”说罢，黄衮目光坚定地看着李成东。
李成东眼见自己的心思被黄衮看穿，同时对方还向自己做出了承诺。尽管他内心十分不情愿前往盛京，但此时此刻已别无选择。他只能默默祈祷，希望这位二殿下不要像人们常说的那样，过河拆桥、兔死狗烹。
只是黄衮和李成东所不知道的情况是，此刻努尔哈其实并未身在盛京城之中。
自辽东方面送来紧急战报以后，尔敏就率领着手下的兵士们赶赴辽东地区平定叛乱，而努尔哈同样也在全力筹备战事。毕竟要想维持住女真一族刚被激发起来的斗志与士气，努尔哈明白自己必须迅速采取行动才行。于是乎，仅仅过了三日之后，努尔哈便携带着大批人马主动出击，并欣然采纳了汉族官员提出的计策——将长子黄及留在盛京负责监国事务。不仅如此，努尔哈还特意指派正白旗旗主鳌白留下来从旁协助。
就在李成东返回盛京的当天，努尔哈统率的大军已然离开了整整十五日之久。李成东并没有直接返回自家的国公府邸，相反地，他选择立刻前往盛京的皇宫，请求拜见努尔哈。然而，当得知努尔哈早已亲自领军出征讨伐大齐，且如今盛京由大皇子黄及镇守之时，李成东对于能够守住自己爵位的把握不禁又增添了几分。
李成东在宫门处静静地等待着，没过多久，就听到一阵悠扬的钟声响起。紧接着，一名内侍匆匆走来，高声宣道："殿下有旨，宣李成东觐见！"
李成东心头一喜，赶忙整理了一下衣冠，跟着内侍走进了大殿。进入殿内，只见大皇子黄及端坐在案后方，两旁分别坐着鳌白和两名汉人官员——范程与洪承受。他们似乎正在热烈地讨论着什么，看到李成东进来，才稍稍停下话题。
黄及乃是努尔哈的长子，但并非嫡出。这次能被留下来镇守盛京，担任监国之职，令他倍感兴奋。尽管他身兼镶红旗旗主之位，但实际上旗中的大小事务都由努尔哈赤派遣的专人负责处理，他不过是个有名无实的傀儡而已。然而，此番监国，却是黄及首次尝到权力的美妙滋味。
这时，只听洪承受说道："殿下，如今气候渐冷，寒冬即将来临。城外那些汉人奴才们，如果得不到妥善的安置，恐怕这个冬天会有许多人被活活冻死啊。"洪承受本是大齐国的一名举人，曾经在沈阳府衙担任办职务，可以说是大金国内唯一具有官场经验的官。他深知民心向背对于政权稳固的重要性，因此对这些汉人百姓的生死格外关注。
“哼，不过一些奴才罢了，冻死了也就死了，辽东的冬天哪年不得死上几个人。”鳌白对于洪承受的话表现出了极为明显的不以为意，他那轻蔑的神情仿佛在说这些包衣的性命根本就不值一提。在他看来，城外那些汉人包衣的生死实在是无关紧要，即便死了也没什么大不了的，反正辽东每到冬天的时候，都会有不少人死去。此时的盛京，几乎所有的女真人都已经得知了界番城的消息，毕竟原本应该按照约定送粮食过来的界番城，此次却并没有如往常一样将粮草按时送来。在当下这个情况，仅仅依靠着佛阿拉以及赫图城的供给，是远远难以满足盛京这数量庞大的多达数十万人口的日常所需用度的。努尔哈之所以坚定地要去攻略大齐，其中一个重要的原因就是为了能够大肆地掠夺资源，而另一个原因则是为了消耗掉一部分包衣，从而减少资源的消耗。如今寒冬即将来临，城外的那些汉人包衣若是被冻死了，这刚好能够达到减少资源消耗的目的。
“可那些也是大金的子民啊，我大金若想要千秋万代，便必须得善待百姓，若是还如同以前一般，那大金的未来可就……”洪承受的这番话，让黄及的心中不由自主地涌起了一丝不悦，他微微皱起了眉头，脸上的神色变得有些阴沉。不过他也不得不承认洪承受所说的是有一定的道理的。然而，他却依旧对此表现得不以为然，在他的内心深处，他认为未来会怎样，未来是掌握在胜利者手中的，只要女真能够一直保持着强悍的实力，那么自然就能够千秋万代。
“传旨，每日给城外的汉人多加两把木柴。”黄及虽然心中对洪承受的话不以为意，但他还是下达了这样一道令旨。鳌白见黄及并没有让汉人入城，而只是增加两把柴火而已，便也没有出言反对。
就在黄及他们正准备商议下一个问题的时候，李成东迈着极为急促的步伐快步走了进来。他刚一进入大殿，整个人就像是被抽走了所有的力气一般，双腿一软，“噗通”一声重重地跪倒在地，接着便如同一只极其狼狈的爬虫般，艰难地膝行至黄及等人的面前，那模样看上去既狼狈又凄惨。李成东的脸上写满了惊恐与绝望，泪水如同决堤的洪水一般肆意流淌，在他那满是尘土的脸颊上冲出了一道道污浊的痕迹。他的双眼瞪得极大，眼珠子仿佛都要凸出眼眶，眼神中满是无尽的恐惧与深深的悔恨。他颤抖着双唇，声音颤抖得如同风中的残叶，嘶嘶啦啦的，带着无尽的恐惧与深深的悔恨，声嘶力竭地痛哭流涕道：“殿下啊！大事不好了啊！臣奉旨巡查辽南，起初的时候，辽南的各族都对我大金表现出恭顺的拜服姿态啊，臣本以为一切都在掌控之中，一切都进展得那般顺利，可万万没想到的是，在那辽南之地竟然隐藏着一座汉人的城池，它名为天南城啊，那里有着多达数万的人口，还有着整整一万的大军啊！那些原本对我们大金恭顺的部族，因为慑于那齐军强大的威胁，根本不敢公开表示臣服了。臣本是怀着雄心壮志，一心想要去探明那齐军的具体情形，可是臣千不该万不该啊，竟然如此的疏忽大意，没有察觉到丝毫即将到来的危险异样。就这般愚蠢地带着麾下那些忠诚勇敢的将士们莽撞地闯入了那可怕的陷阱之中啊！当那伏兵出现的时候，他们就如同汹涌澎湃的潮水一般铺天盖地地涌来，那喊杀声简直要震破苍穹啊，那声音犹如恶鬼的嚎叫，令人毛骨悚然。臣的将士们为了大金，为了荣誉，拼死抵抗啊，他们浴血奋战，用自己的生命去拼搏，他们的脸上写满了坚定与决绝，每一个动作都带着视死如归的勇气。可最终还是无力回天，一个个鲜活的生命就这样悲惨地倒在了那血腥的战场上，全军覆没啊！只留下臣一人，如同一只丧家之犬般，在那无尽的恐惧与绝望中侥幸逃脱了死亡的厄运啊！殿下啊，臣有罪啊，臣真的罪该万死啊！如今那辽南齐军如此的凶猛强悍，这是一个巨大的威胁啊，如果不立刻派兵去围剿的话，那大金的后方可就真的陷入动荡不安之中了呀，后果简直不堪设想啊！殿下！”