旅队沿着官道一路北上，十里一庐，三十里一舍，虽然一直在凉州境内赶路，天气却迅速转凉，早晚温差很大。
幸好贾和有官位在身，一行人得以投宿亭馆旅店，而不必露宿野外。
这一日他们跨过黄河，抵达了金城郡，入城时天色已晚，便找了处简陋的旅店住下。
店家只管烧火而不管做饭。春云便去后院的井里汲水，为一行人备餐。
王福也在后院，负责栓马卸货，刷洗车乘。正干着活，他看向春云问，“你说咱们还有多久到？”
春云提上一满盆水来，手指冻得通红，“听贾议郎的话，已走了快一半的路程，还需五六日光景。”
“你想家吗？”
“是你自己想家了吧。”春云在裙襟上擦干手，“男儿志在四方，岂能贪图安逸，难得有机会外出增长见识，何必老念着家里的好。等我去做些热饭来，你吃暖了身子就不想了。”
春云端水走入灶房，王福看着她劳作的背影，过一会儿又看厅堂，灵符穿着披袄脚踩毛靴，正在炉旁烤火。
灵符没有注意到院中的视线，却感受到贾和飞速看了她一眼，“怎么了？我哪里不妥？”
贾和笑微微道，“姑娘出行可带了男装？”
灵符点头，“要我扮男装吗？”
“只是斗胆提议。”贾和说，“关东黄巾作乱，百姓迁往河西躲避战乱，沿途多有强盗劫夺，弱质女流恐怕遭人觊觎。”
于是翌日，灵符与春云都穿上男装，隐藏在车队里随行。出发时谁也没想到，贾和一语成谶。
旅队深入山林，距有人烟的地方越来越远，而离下一个可停驻的城市还有很长一段距离时，高处忽然嘈杂起来。
马蹄声由远及近，兵戈声震响连天。
山路尽头袭来一队人马，全都披散头发，手不持缰绳而拉开弓弦，对准灵符一行驰弓射箭。
“不好，是羌人！”
贾和立刻下令抛弃辎重，撤出山林。
然而众人刚刚调转方向，就听后方传出凄厉嘶鸣，马群受惊朝四面八方踩踏。
灵符透过人群的缝隙，看见一道白影迅猛地扑杀近来，原是不知何时尾随而来的一匹白狼。
白狼杀入人群，转瞬咬伤了数人。
一时之间，队中大半成员伤亡，或因中箭而死，或受到惊马践踏，或被撕咬身亡，血在地上聚成水潭，往山坡下面蔓延，像铺开了一道猩红的地毯。
灵符心里怦怦乱跳，却回过神来，迅速扯过王福和春云拉进车厢，进去才感到手臂很疼，是在拉扯王福时被箭擦伤了，“贾和！”
“别出来，我没事！”贾和的声音透过车厢传进来，他方才随手拉过身边人躲在车的背面，此时一看，仅救下一人而已。
箭雨停歇。领头的羌人打了个呼哨，白狼松开了染血的利齿，乖顺地越过车，到那羌人脚边趴下。
“谁叫你咬马？”羌人匪头翻下马来，照着白狼扇一巴掌，吩咐手下说，“把值钱的都带回去，小心点儿，马我要活的。”
一批人听命去卸马抄车，还有一批人把幸存者挨个反绑。
脚步声纷乱逼近，车厢被人猛地拉开，灵符看见了羌匪手下狰狞的脸，“出来！”
春云和王福先被人扯着脚拖了下去，轮到灵符。
羌匪登车抓住灵符胳膊，用力一拽，手中却仿佛有千斤重量，竟然纹丝不动。他回头一看，就见那不识好歹的小子手往车座下摸去，仿佛有什么武器。
“别动！敢动一下我割了你的脑袋！”
冰凉的刀锋登时戳穿灵符肩膀，灵符闷哼一声，身体僵住。
“不出来就死在这儿。”
长刀拔出，接着就要割开灵符的喉咙，车外忽有一道人声，“等等！”
贾和双手被反绑在身后，走出人群，“我是段公的外孙，这些人都是我的家眷，放了我们，我家一定用重金来赎。”
羌人匪头抬手，众人都停了。
“哪个段公？”
贾和道，“汉太尉段颎。”