顾长风顿时就黑了脸：“你懂什么？我家公子才不是无趣！他喜欢孩子和小动物，说相处起来没有负担。我感激你让公子开心，可我不许你说他的不是！不然，就算你是小孩子我也不会客气！”
小暖乜斜着眼睛，眼角挂着一丝不满：“两个大人威胁一个孩子，有意思？”
顾长风也不想说得太过，便不再聊这个话题。他领着小暖到了一家裁缝铺，打算做两身新衣服。裁缝铺的老板是个胖得有风情，殷勤得有分寸，手艺绝佳的女人。她一边替小暖量尺寸一边和一位中年贵妇人聊着未聊完的话题：“接连三个村子都被灭了，死状惨烈，一模一样。这要说是巧合，也太巧了些！”
“可不是么？本来就死得不明不白挺冤枉的，官府却连个像样的说法都没有就把尸体给烧了，还说是为大家着想，怕惹上不干净的东西。”
“确实是不干净！您可见过死人的尸体会开出美丽的蔷薇花？”
顾长风道：“官府明公示，说那些是谣传。老板不怕被抓？”
“这事可不是我传出来的，抓也抓不到我头上。况且，是真是假大家心里明镜似的。那几个村子是偏僻了些，可也并非与世隔绝。要做到滴水不漏，难！”
“倒也是。可之前只是说村子里的人都死了，没说尸体开花。”
“有几具尸体掉进了深沟，被野草和杂物挡住了，没及时烧掉，过了两天被发现时才看见开花了。有的说是蔷薇妖化了，有的说是尸体妖化了，还有的说是那些人活着的时候就已经妖化了，听得瘆人！”
小暖插话道：“大人就知道唬小孩。尸体开花？诈尸还差不多！”
老板忙陪笑道：“可不是？这话就只能吓唬没见识的小孩子，像小公子您这样的当然是不怕的。”她跟顾长风约好取衣服的时间，招呼别的客人去了。
回凤来客栈的路上，小暖揪着顾长风说东道西，问长问短，问得最多的当数莫待。无论他问什么，顾长风翻来翻去就那么几个答案：不知道，不清楚，可能是，也许吧，谁知道呢。小暖烦了，嘲笑他连随从都不会当。顾长风也不生气，全盘接受，随口撂出两句“我确实不合格，所以你别再问了。如果你实在想知道公子的事，不如明天直接去问他”，噎得小暖到家了也不愿和他说话。
月上中天，圆如银盘。夜空中最亮的那颗星眨着明亮的眼睛，为夜行人送去一点清冷的微光。稻田干涸，不见蛙鸣，只有秋虫在为自己所剩不多的生命有气无力地吟唱。
名剑山庄的巡夜人已经睡下多时，柳宸锋依旧独自一人在校场练剑。他正练得兴起，麻衣人提着竹篮子现身了。“不错嘛，风息十三剑已再无瑕疵，只是我那套剑法还差火候。算了，看在那谁谁谁的面子上，今天我就免费给你当一次陪练。”
柳宸锋大喜：“多谢公子！”
麻衣人用剑敲敲竹篮子：“想谢我？简单，把这树上的石榴给我就行。”他突然刺出一剑，直取柳宸锋的双目。柳宸锋后退一步，使出的依然是他最熟悉的剑法。麻衣人道：“从现在起，不准你使用柳家剑法。”
柳宸锋道：“好，我就来试试这套新剑法。”
麻衣人的剑招看似普通但速度极快，且一招之后还藏有后招，常常令人措手不及，直逼得柳宸锋手忙脚乱。他边出招边指点拆招之法，直到柳宸锋应对自如。
两人你来我往对阵了两个多时辰，就又到了天快亮的时候了。
麻衣人收剑入鞘，开始摘石榴：“你输了。得答应我三件事。”
柳宸锋毕恭毕敬地道：“但凭公子吩咐！”
“第一，这套剑法与我无关，它姓柳，你可以按照你的心意命名。”
“公子大恩，在下没齿难忘！又岂敢贪天之功，做沽名钓誉之徒！”
“少废话，你输了就得按照我说的做。第二，我只是闲来无事，一时兴起找乐子打发时间。你不必对我心存感激，也永远不可在人前提起今日之事，更不可追问我是谁。如果将来有一天你发现了我的身份，也要装作与我不识。且无论我陷入怎样的生死困局，你都不必以此为念，更无需出手相帮。”
“公子于我有授业之恩，无异于师父。我岂能如此薄情寡义？”
“并非你薄情，而是我执意如此。”麻衣人玩着一个石榴，声音仿佛染上了独属于秋夜的凉意。“每个人都有自己的责任与命运。你有你的，我有我的，我们得自己承担。”
“话虽如此，可有人相帮总好过孤军作战。即便对方帮不上大忙，知道自己身后不是空无一人，起码是个安慰，心里也会暖和些。不是么？”
“说你废话多还真没冤枉你。第三条我还没想出来，暂时记账，回头再收。”麻衣人捡了片树叶，又射落一个石榴，“我教你剑法，你请我吃石榴。两清。”
柳宸锋不好再说，只得依从，帮着摘了满满一篮子最好的石榴：“公子，这套剑法就叫琉璃剑，如何？”
“琉璃剑？剑法换石榴……嗯，是个好名字。”麻衣人似乎笑了笑，拿出一枚暗色的香囊来，“这东西不可以沾水，不可以沾油腻之物，不可以靠近火焰。你要时刻佩戴，切勿私自拆开，更不能将里面的东西示于人前。武林大会结束后，必须及时将它置于火中烧毁。还有，要当心白婉姝，那是个头发丝都沾有剧毒的女人。”
“公子也要参加武林大会？”
“心情好的话可能会去看看热闹。”麻衣人提起篮子，朝桂花树走去，“我用香囊换你两枝桂花，从此你我再无瓜葛。”
柳宸锋对着他的背影深深一揖：“宸锋恭送公子！愿公子一生喜乐无恙！”
麻衣人在桂树上稍作停留，转眼间消失在白蒙蒙的晨光中。
清风过，桂花馥郁的香气扑面而来，夹杂着瓜果的香甜之气。两只早起的鸟儿盘旋在高空，追逐嬉闹，开始了新一天的生活。