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北地风冷，晚日残霞在雪上映出一片暖光。萧弘远远走来，只见两个小姑娘凑在一起写写画画。沈郁离每在雪上写上几笔就哈几口气，搓搓冻僵的手指，白玉般的脸颊被冻得微微泛红。霍莹认认真真一笔一画随她写着，表情神色像极了阿铮当年刚入军营跟在他身边学东西时的样子。
“你学会了写‘雨’和‘隹’，就会写‘靃’了。再学会写‘火’和‘宝’，就会写‘瑩’了。”沈郁离边说边指着写在雪上的字给莹儿看。
霍莹点了点头，看了又看，忍不住说道：“我的名字怎么这么难写啊。”
“姓氏没法选的。”沈郁离看着她苦恼的模样有些忍俊不禁，“莹，美玉也。孙绰的《兰亭集后序》中曾有‘聊于暧昧之中，期乎莹拂之道。’一句。‘莹’字有去惑显真之意。这是个很好的名字。给你起名之人，一定对你充满了慈爱和期许。”
给她这个名字的人应该是她的父母双亲。霍莹走失时还是个走不稳路的孩童。对于亲人，她几乎没有任何印象。然而她见过集市上背着孩子的父亲，牵着儿女的母亲。早逝的双亲曾对她充满了慈爱和期许。这简单的认知仿佛在她心中缺失的一角填入了一丝有些陌生的温暖。
身后有脚步声传来，沈郁离抬头去看，只见萧弘一身玄甲走了过来。见她看向自己，他微微颔首致意。
“哥哥，”霍莹起身指着地上的字给他看，“这是公主姐姐刚刚教我写的。”
“莹儿写得很好。”萧弘说着轻轻揉了揉她的头，又对沈郁离道：“莹儿的名字的确不大好写，是我疏忽了。”
他与她说话时的神情温和而谦逊，完全不像说人口中那人挡杀人，佛挡杀佛的模样。不过……害小莹儿自己一个人蹲在雪地里划拉了那么多天，说到底的确是他的错。沈郁离轻叹了口气，又看了看霍莹，夸道：“还好莹儿聪明，学得快，一点就透。”
“明明是公主姐姐教的好。”霍莹被夸得脸颊一红。像是终于有了些底气，她转向萧弘小声问道：“哥哥，学会了写名字，我能再学些别的吗？”
“莹儿想学什么？”萧弘问。
霍莹犹豫了片刻，伸手指向着他腰间的长剑。
沈郁离意外地看着她，这瘦弱的小姑娘竟想学剑。
萧弘取下腰间的剑，平举到她面前。霍莹一怔，忙伸出双手去接。那柄剑比她想象中还要重上许多。萧弘松手的刹那，霍莹被那重量带的向前踉跄了一步。但她还是拿稳了。她稚嫩而又粗糙的双手紧紧握住了那柄剑。
“你的手臂很有力气，只是需要一柄适合你的剑。”萧弘说着从她手中拿回自己的剑，“等回到苍州，我就让人着手打造，到时我们再挑一匹适合你的马。”
“真的？”霍莹受宠若惊，没想到自己挣扎了许久才敢提出的请求这么轻易就得到了应许。
萧弘微微颔首，又补充道：“但是读习字也要继续学下去。”
听到读习字，霍莹纠着眉毛不大情愿地“嗯……”了一声。
沈郁离跟着宽慰道：“读习字也并不难。莹儿还小，学东西又快，一点一点慢慢学就好。”
霍莹点了点头，“公主姐姐和我们一起去苍州吗？”
队伍已经离苍州越来越近。萧弘本来也要问她以后怎么打算，没想到却是莹儿先问了出来。
沈郁离想了想，“我之前读过些游记，一直想踏遍大晏的山川河流。听说苍州有长河落日，玄水浮金，本以为此生都不可能看到了，现在既然出来了，能去那边走走看看，倒也是件好事。”那是大晏国土的最北端。那里有她仅在画中见过的茫茫大漠，漫漫长河，无边草原，云海雪山。一切都陌生而令人向往。
她说着转头看向萧弘。
漫天云霞下他浅浅一笑，“那就一起回苍州去。”