“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”
“开头是比兴的手法，用看似不相关但实际上引人遐想的事物放在前面，这里写关雎成双成对立在河州，容易让人想到夫妻配偶比肩而立，相依相伴。”
“后两句的意思倒很清楚明白，姑娘如今也学了不少了，不如自己来注解一下。”
叶明珠说出自己的翻译后，女先生点了点头表示认可，复又继续往下说。
课程结尾的时候，女先生忽然问道：“姑娘看过《牡丹亭》吗？”
叶明珠腹诽：老师问这个干嘛？嗯……还是不要让老师知道自己喜欢看话本子比较好吧。
于是她朗声答：“没有。”
女先生笑了笑：“姑娘居然没有看过吗？听那小丫鬟桃花说，你可是淘了不少话本子呢。”
叶明珠小脸一红，就要解释，女先生却摇摇头，一边笑着说：“我第一次看《关雎》，就是在《牡丹亭》上看到的，姑娘要是看过《牡丹亭》，恐怕也不记得了吧。”
“先生……先生小时候也看过这些话本子？”
“姑娘当我是谁呢？我也不是生来就做先生的，也有过小女儿家天真烂漫的时候，当时偷看才子佳人的本子被爹娘发现了，好一通打，连也烧了。”
“先生，《关雎》是讲爱情的诗。”她大着胆子说道，“《牡丹亭》也是讲才子佳人，歌颂爱情的本子。”
“不，不对。”女先生放下来，理了理鬓角的白发，她微笑道：“《牡丹亭》可没有爱情，它精彩的地方在于杜丽娘的反叛，《闺塾》这一段，老先生意图用《关雎》来歌颂后妃贤良的品德，约束管束她，却起了反作用，让她萌生了对爱情的向往。至于她与柳梦梅，那确实是俗不可耐，只在梦里见了一面，话都没说上几句就云雨巫山，怎配谈“爱情”二字。”
“先生……有过爱情吗？”
女先生被她问的一愣，笑着摇头：“不曾有过。”
“那先生为什么立誓终身不嫁呢？”
女先生反问她：“终身不嫁就意味着为情所伤吗？”
“没有没有。”叶明珠把头摇的跟拨浪鼓似的，连忙说：“学生只是好奇，无意冒犯先生。”
“娇娇。”
女先生忽然叫她的小字，回忆起以前的事情来：“我十六岁的时候，爹娘瞒着我订了门婚事，我不依，他们就以死相逼，我连夜逃去道观做了个道士，婚事就吹了。那道士长也曾问我为何不嫁，父母精挑细选的未必不好。”
“我问了他两个问题，把他难住了。”
“一是，为何女子一定要嫁人？”
“二是，我若嫁了人，从此便要在家里相夫教子，再不能抛头露面，哪还有时间做我的学问？”
“我不嫁，不是因为好不好的，只是仔细考虑过婚姻不适合我，或者说，让我心甘情愿走入婚姻的人还没有出现。”
“娇娇。”女先生望着她，微微一笑：“人生有很多种可能，很多种选择，而真正重要的，只有那几个。”
“先生希望你以后到了年纪的时候，能仔细地慎重地考虑这些事情，先生没有过爱情和婚姻，也能活得很好，你未必有，也未必没有，你要仔细地分辨那些情感，就像《关雎》里的主人公一样，“参差荇菜，左右流之”，精心挑选，这样结局或许也能“窈窕淑女，钟鼓乐之”。”
“好了，今天的课就上到这里，姑娘回去记得温。”
“下课。”
春末，礼王妃早产生下一个男孩，听说此胎颇为艰难，礼王妃生生捱了一夜才落地，圣上知道了极为欢喜，亲自给小孙子赐名为“启祥”，并且大赦天下为他积福。
街头巷尾一扫去年的颓靡，人们换上新装，商户铺子也重新装修开张，到处都是一片生机盎然。
叶家也有两桩好事——叶长生和叶长空都中了进士，叶长空还是二甲第一名的好成绩，旨意派发下来，被任命为崇政殿说，自古以来读人都以进翰林院为荣，翰林院人才辈出，别看如今是个小小的七品侍讲说，未必二十年后不会封侯拜相。
因此，付淑知道这件好事的时候，口中不住念了一叠声阿弥陀佛，喜气直奔眉梢，她一改往日简朴的作风，拿出体己钱来热热闹闹办了场盛大的宴会庆祝，宴会上许多官家夫人直说羡慕她生了一个好儿子，在付家做了十七年女儿，在叶家又做了二十年媳妇，付淑从来没收到过这么多吹捧赞美，她在众人的夸耀中飘飘欲仙，几乎忘乎所以了。
果然还是儿子有用。
叶明惠在和贵女交际的时候，回头看了一眼人群里笑容满面的母亲，从她脸上的神情中读到了这句话。
恍然若失。
付家的姑娘叫了她一声，问道：“明惠，四月底你就要及笄了，姨母……可有帮你看人家了?”
叶明惠回过神来，微微笑道：“倒有过两个官媒上门，母亲觉得我还小，想再等两年看看。”