银儿落了胎，下红淅沥不止，一连在炕上躺了半个月，依旧不能下地。 王婆怕事情传出去，仗着自己会些医术，又惯常接生、治妇人病，便一力自己照顾女儿，不肯去外面找郎中。至出了正月，她便熬得只剩了一层蜡黄的干皮，看着比银儿还像带着病，只一双眼睛还亮着，支撑着整个人的精气神。 静临心里后怕，亏得那药真是堕胎的，若是掺了毒，那可就要一尸两命了，也算那姓曲的夫妇两个心肠并未完全黑透。她心里既担忧银儿，又惦记王婆，这些日子除了外出采买红糖鸡蛋一类的补品，便总往隔壁去，有时索性住下，和翠柳一起换王婆的班，自己的妆娘的生意就暂时搁置一旁不管了。戚氏倒是问过几回，都被她三言两语搪塞了，戚氏阴阳怪气了几句，好在没有深究。 这日生意上门，却不是找静临，而是找王婆说媒看八字的。 王婆见银儿睡了，又怕街坊察觉到自家的异常，也想赚些银子应付开支，便托静临和翠柳在家照看，将该服用的药细细嘱咐了，方才一步三回头地跟着人家出门去了。 这人一走，银儿便不好了。开始是哼哼唧唧，看着很难受的样子，接着便没动静了，只眼睛半阖半睁，嘴里发出嘶嘶的声响，辨不清是吸气还是呼气。 静临掀起被子一看，脸色顿时大变：流血已经湿透了三层的垫巾，将底下的褥子都染得黑红。 她赶紧将柜子上晾好的两大碗止血药给她灌了，又打发翠柳赶紧去找王婆，只盼望着这药能起效，要不看这流血的架势，就算是一个好人也扛不住，更何况是才小产半月的银儿。 翠柳刚出坊门便遇上了王婆，她没顾得上问，怎么这样快就回来了，只觑四下无人，低声说了情况，俩人便急急往家奔走。 戚氏坐在门首的小板凳上嗑瓜子晒太阳，一见这俩人脚步匆匆，便欠起嘴说风凉话，“出啥事了，咋走恁慌张，后边儿有狗撵呐？” 王婆顾不上她，只作是野狗乱叫，翠柳却啐了她一口，骂了句“狗嘴里吐不出象牙的老虔婆”。 戚氏将瓜子皮儿吐到王家一边的空地上，高声道：“嘁！以为谁不知道呢？养汉老婆养出的小养汉婆娘，丢人！” 翠柳被这话气得发疯，她不知道，王婆这么快回来，也是为了这个缘故。 她们这些日子不怎么出门，是以并不晓得，关于银儿的流言已经以乌义坊为中心，无声而快速地向着各坊、各街、家家户户蔓延开去了。 今日王婆的生意，便是被几个老婆子的窃窃私语搅黄的。 事态的发展一如当日所料，虽畏惧，依旧是发生了。只是如今她已全然顾不得名声，只一心惦念女儿的性命。 “干娘！得找个郎中，不能拖了！” 在冲鼻的血腥气中，静临眼睛盯着王婆，见她刚有点头的意思，便拉着翠柳急急奔出门去。先是到了距家最近的生药铺，伙计说坐堂的郎中不在，俩人便直奔下一条街的保和堂，这回郎中倒是在，只是一听说是妇人产后血崩之症，便推说无有这方面的经验，不敢贸然诊治，怕误人性命，要静临二人另寻高明。 没奈何，静临只得与翠柳两个分头去请，一个往城南走，一个往城西走。可不知怎地，像是老天专门与银儿过不去一样，这些医馆、药铺的先生们，不是有这事便是有那事，俩人跑了已经有一个时辰还多，竟没有一个肯上门的。 最后，静临与翠柳在刘阶府邸正门对面的回春医馆碰头。 不出所料，郎中一听是去乌义坊王家，便将头摇得像拨浪鼓。 静临隐隐猜到其中缘故，便强忍着怒气问，“先生为何不去？” 郎中道：“老朽是男人，怎好看女病，娘子莫要难为人了，快去找药婆、收生婆才是正经！” 王婆自己便既是药婆也是收生婆，她们这些人毕竟不是女医，只凭经验和偏方做事，于医理懂得并不多，这样性命攸关的大事，非郎中不可！其中道理便是三岁好痛也懂，这郎中如此敷衍，摆明了是见死不救罢了！ 静临怒极，一把扯住郎中的袖子，切齿反驳：“胡说八道！医者父母心，眼中岂有雌雄之分？你能救而不救，与草菅人命有何分别！” 那郎中见她如此便也火了，一振衣袍，将袖子从她手里挣脱，“你这娘子莫要胡搅蛮缠，医馆也是开门做生意，岂有强买强卖之理？快走，要不然，老朽可就要不客气了！” 静临和翠柳已经跑遍了大半个宛平县，若这家再不成，即便她们两个跑得起，银儿也是拖不起了。是故，她决计不肯放弃，硬的不成便来软的，当即扑通一声跪下郎中跟前，“救人一命胜造七级浮屠！先生莫要与我置气，也莫要再推诿，求您与我走一趟吧！” 翠柳见她
如此，亦跪地相求，两个姑娘说着便呜咽起来，引得门外路人不时往里看。 郎中赶紧将人往起扶，静临不起，“先生若不答应，我们俩便不起来了！” “娘子！”郎中长叹一声，一脸无可奈何，压低了声音方道，“你们再逼小老儿也是无用！跟你们明白说，非是我能救而不救，是想救也不敢救！你理会得么？” 见静临和翠柳两双眼睛巴巴地望着自己，郎中索性将话说得更明些，“有在这里跪的功夫，不如往东城去请。” 这话的意思便是，出了宛平的地界自然能请得郎中。 这道理静临不是想不明白，可是银儿的血流得那样急，现下又已经耽搁了这么久，除非她能从宛平飞到大兴，再一刻不耽误地请到郎中、轿夫，与他们一起飞回来，否则怎么来得及呢！ 静临头一回急得不知所措，以至于思来想去，就只剩下胡搅蛮缠、强人所难一条路可以走。 就如当年的花二娘一般，为了一个月几钱的份例银子，为了冬日里的炭火和冻疮药，不惜在一家人面前撒泼打滚，拉着柳兰蕙的贴身大丫头茜红胡搅蛮缠，丝毫不顾自己的体面，也不顾下人的为难，一味地强人所难，教阖府上下指指点点，也教年幼的她也跟着抬不起头来。 当时她想的是，至于么，为了点黄白阿堵物而已，就如此地不体面，难怪府里的人都说她卑贱了。 时到今日她方才渐渐懂得了，世上的人往往不是因不体面而卑贱，而是正相反，恰恰因地位卑贱而难有体面。 人穷志短，贫贱夫妻百事哀，穷生奸计富长良心……若不把这话当做居高临下的批判，只作是世道人心的观察，便知这话说得有理。 出淤泥而不染，贫贱不移、威武不屈者也有，只是这样的人鲜见，也正因鲜见而令人心折，得人赞颂。可若以这样的标准去要求普通人，便是苛求，是不通情、不达理。 静临年少时便是如此，如今想来，大概花二娘当时也是无路可走了罢，她想活下去，想要吃得饱穿得暖，想要有银子买药治病，想要不被冉常玩物一样倒卖……留给她的路并不多。 她的不体面伤的只是静临的自尊，博的却是她自己的生存。 静临的脑中飞快地掠过生母的种种，便觉着身子之外忽然被罩上了一层透明的壳子，她可以在这壳下为所欲为，不必再顾忌教养和姿态。 于是便膝行上前，死死抱住郎中的腿，“先生！病人耽搁不起了！求您走一趟吧，我们自是不会往外张扬的！” “哎呀！”郎中推不开她的手，为难极了，“你怎么听不进去话呢！你求我也没用！” 静临见他铁石心肠，便将心一横，就地嚷嚷起来，“大家快来看呐！回春衣馆的郎中见死不救，这与杀人害命有何不同！” “父老乡亲们都来看看呐！谁来给我们两个弱女子做主！” “老天爷啊，你是不让我活了！” …… 这些话是她从小便深恶痛绝的，如今似是开了窍，竟从嘴里滔滔而出，叫嚷得凄厉又响亮。随着店门口围观的人群愈多，她便愈发能够领会，这是上天专门赋予弱者的一项能力，为富贵乡里的体面人所不具备。 店里的伙计都上前来拉扯，郎中一面挣扎，一面提高嗓音，试图在静临的哭嚎声中杀出一条生路，与街坊四邻解释清楚。 可是静临哭得听者伤心闻者落泪，郎中有所顾忌，又不敢将话说得太清楚，围观人便七嘴八舌地指责起他来，使他未免动摇，心道不如去一趟罢了，可一想到折腾出这档子事，又未免觉得窝火。 “别哭了，我跟你们去。” 一片喧哗吵闹声中，忽然浮起一道沉稳的男声，如同暴风雨来临前的黑沉海面，忽然被一道凛亮的闪电照亮。 静临擦擦眼泪望过去，便见到人群自动闪开一条通道，通道尽头站着一位四十岁左右的清瘦男子，大冷天里只穿着一身单薄的青布道袍，面上却不见半丝畏寒之态，看着颇有世外高人的风骨，说着热心帮忙的话，神情却十分倨傲，不知是恃才傲物，还是欺世盗名。 “您是郎中？” 救命的稻草来了，她只能紧紧抓住。 那人略微颔首，指着身后的马车，言语利落地催促道，“快上车！” 马车向着乌义坊的方向疾驰而去，那人细细问过银儿的症状，便凝神思索起来，片刻后打开随身的大药箱，拉开匣子一一检视过后，方道：“还差一味山茱萸，一味地骨皮。两位娘子，你们二人谁腿脚利索，各抓三钱回来？” “我去我去！” 翠柳应了，待马车行到坊门，便跳下去跑到对面的生药铺抓药。
静临看这先生的样子似是有些真本事在身上，心里的不安稍稍缓和了些，“敢问先生高姓大名？” “程一。” 程一简短回答，随着静临大步进入王家内室。 炕上，银儿已经面如金纸，静临只看了第一眼就赶紧将眼睛撇开，不敢再看了。 她是见过垂死之人的，银儿此刻的面色，恰如当时柳茂。 “程先生，她还有救么？” 程一换了一只腕切脉，闻言耸起眉头，没说话。