昭德宫殿里以椒涂壁，雕栏玉砌，若隐若现的绡纱绣帘随风飘动，露出宫阙深窈处盘龙舞凤的绣柱雕楹。殿外星沉月落，鸟鹊低语，纷繁的流星如火坠落，四散如雨，缓缓向人间坠去。
焚香炉内正在烧的香料散发出一缕缕馥郁的气息，令人沉醉。而那炉内的火苗，在香料的熏陶下，摇曳生姿，映衬出一片温暖而神秘的光芒。万贵妃斜躺在镶玉金凤宝座上闭目养神，几个贴身婢女正立于一旁小心伺候。
“娘娘，卑职最近得了一件宝贝，听说那东西可以让女人永葆青春，冰肌玉骨，而且服了那宝贝，连流出的汗都带着香味儿，走起路来也是暗香浮动…”西厂总管太监汪直边给万贞儿捶背边伏在她耳边神秘说道。
“你现在都升成总管了，该把心思多放在破案上面。本宫问问你，我侄儿的案子查得怎么样了？”万贞儿缓缓睁开眼睛，想到自己侄子死的不明不白，心里就像扎了针一般隐隐作痛。
“回禀娘娘，卑职正在加紧追查，相信要不了多少时日，必定将此事调查得一清二楚，给娘娘您一个交待。”
“哼，每回问你都是这句话，这都过去多久了？怎么一点进展都没有？听说你手下的厂卫到处抓人，弄的百姓鸡犬不宁，可有此事？”
“卑职冤枉啊！娘娘！”汪直扑通一声跪在地上，大声叫喊：“这一定是有人在背后故意陷害，目的是想取西厂代之！对，一定是尚铭，他向来看卑职不惯，总想着法子打压我们西厂，一定是他！”
“行了，行了，你别管其他人怎么说，只要你把案子查的利利索索了，量别人也不敢说你。”万贞儿挥了挥衣袖，坐直身子，示意婢女退下。
“是，属下明白。”汪直连连点头。
自那日与四皇叔别过之后，朱祐樘就再也不曾见过朱见泽，心里对万提督凶杀一案实在放心不下，不仅仅只是因为此案牵涉到欢喜，随着案情的深入，他也想一探究竟。这日课毕，待杨太傅前脚刚走，他便携着张允和贴身侍卫李刚出了宫，几人直奔崇简王府。
“四皇叔，侄儿想知道，您是如何判断出那个凶手身高的？”朱祐樘心里有太多疑问，忍不住问正在沉思的朱见泽。
“哦，这个不难。”朱见泽抬头看向院子里通往偏殿的一条小径，上面正好遗留着朱祐樘几个人来时的脚印，“每个人的身高，百分之九十都能从他步伐的距离推测出来。这么跟你说吧，那个凶手脚步的长度，我是在屋子外面的土地上，还有房里面尘土上测量出来的。另外，人都有一个习惯，那就是在墙上或者类似于墙面上写字时，都会自然而然地选择和自己视线高度相同的位置，那架上面的字距离地面正好是六尺，这样来推测的话，就更加确定了。”
“那你又怎么知道凶手是一个年轻的男人？为什么不是中老年呢？”
“也是因为他的步子，你看他在那院子黏土上留下的印子，每一步都既深又阔，而且步与步之间的距离又相当对等，那种铿锵有力的步伐不会出自老年人。另外，万提督的院子前面还有一个很宽的水洼，他也能轻松一步跨过去，这一点，也符合我曾推测的一点，不仅是年轻人，而且身手敏捷。”
朱祐樘见四皇叔分析得如此到位，心里也觉认可，不禁点了点头，但随即更多的疑问又萦绕心头，“四皇叔，那你说，那个凶手是怎么进到万提督的房间的？了解万提督的人，都知道他向来谨小慎微，平时一只苍蝇都飞不进来的提督府，家里混进那么大一个凶手，怎么可能不被万提督发现？而且，他又用了什么手段让万提督服毒？”
“……”
“还有，那架上面的血，当真是凶手留下的？既然他杀了人，为什么还要留下证据？提督府上上下下什么都没有丢失，那么凶手显然不是为了夺财，那他的杀人动机是什么？凶案现场又怎么会有女人的簪子？最让人难以理解的是，凶手在作案以后，为什么要在架上写上稔这个字呢？”
看着朱祐樘一双渴望寻求真相、想一探究竟的眼睛，朱见泽不觉一阵欣慰，自己这侄子仁义宽厚，勤学爱民，从小嫉恶如仇，心里装着苍生百姓，将来若继承大统，我大明朝的复兴指日可待，想到这里，朱见泽赞许地上前拍了拍朱祐樘肩膀，耐心分析道：
“这个凶案的疑点难点，你总结的很到位，提的问题也非常好。我虽是掌握了一些主要的细节问题，但是，还有很多说不清道不明的地方。那架上面的血字，并非是女人的名字，而是复仇的意思，那么，这是不是意味着凶手和万提督之间有着很深的渊源或者什么不可告人的秘密？如果真的有，那这秘密又会是什么呢？还有，万提督小妾顾灵儿的死又和这起凶杀案有什么关系？”
说到这里，朱见泽停顿了一会，突然转过身吩咐侍卫道：“你现在去把尚大人叫过来，本王有话要问他。”
“是，王爷！”侍卫领命，立刻退下去往门外走去。
德廉府邸，东厂总管太监尚铭正躺在后花园里打着小盹，突然随从来报，通知他现在立刻赶往崇王府，尚铭被搅了好梦，脸上露出不悦，半眯着眼睛对着随从骂骂咧咧，“这刚用过午膳呢，就不许人家休息一会啦！这个时候顶着个大太阳，人还没到府上，就给晒晕过去咯！”
“大人，轿子已经给您备好了，现在外面等着呢。”
“知道啦！”尚铭撑起身，慢悠悠地站起身，嘴里仍不忘嘀咕着，“这王爷也真是瞧得起洒家，要说贪财好利，洒家倒是专家，这要是破案，洒家哪里是这方面的能手？这就是去了，也帮不上什么忙啊？”
“大人自有大人的能耐，不然也不会做到现在这个位置。”随从搀扶着尚铭陪笑道。
“还是你醒目。”尚铭笑着用手指戳了戳随从。
“哟！参见太子殿下！王爷！”尚铭进了崇王府正厅，见朱祐樘和朱见泽正坐在大厅，齐齐整整的等着自己到来，嘴里不忘寒暄，“老奴来迟了，还望太子王爷恕罪。”