话语比动作厉害之处在于，它虽不能伤及身体，却能像慢性毒药一样，长久而反复地伤害人心。 戚氏的咒骂恶毒而粗俗，与记忆中嫡母那句颇为克制的“我的脸都要被你丢尽了”相互呼应，令静临耻辱到浑身颤抖，腿脚脱力，靠着门滑坐到冰凉的地面上。 泪水流到嘴角，味道咸涩，静临张了张嘴，只发出了难听的呕哑之声。 抬手狠狠打了自己一个耳光，终于哭出声响了。 自小熟读《女诫》、《内训》，将什么闺学阃范记得烂熟，更将什么劳什子十八不准抄写了千万遍，说什么“莫买命算卦，莫听唱说，莫结会讲经，莫斋僧饭道，莫修寺建塔，莫打醮挂旛，莫山顶进香，莫庙宇烧香，莫招神下鬼，莫魔镇害人，莫看春看灯，莫学弹学唱，莫狎近尼姑，莫招延□□，莫结拜义亲，莫往来卦婆、媒婆、卖婆，莫轻见外人，莫轻赴酒席”，衣食住行都有规矩，食不言、寝不语，目不斜视，笑不露齿，就连哭，都不能哭得尽兴！ 偏不，今天偏要就要哭个尽兴！她要哭出声，要嚎啕大哭，要哭得淋漓尽致，哭得山崩石裂，哭得冉柳两家的祖宗牌位都被泪水腌烂了才好！ 静临也不知道自己到底在哭什么，她只是觉得耻辱和不甘。 “规规矩矩像木头人一样活了十七年，偏偏做出那样的下贱之事，活该被人糟践、被人唾弃！” 又一个耳光。 静临真恨自己，既不能规矩到底，活成柳兰蕙的样子，偏偏又拉不下脸，干脆活成花二娘。 一半是柳兰蕙，一半是花二娘，懂得什么是好女子，偏管不住自己一颗不安分的心。 “老天爷是存心要折磨我吧！” 静临发泄累了，哭不动了，方才觉得脸上的肉僵硬发麻，嘴唇因为向两旁咧得太久而干裂生疼，地面的寒凉顺着小腹蔓延到全身，整个人忽冷忽热，头脑昏沉。 热，像是下油锅，煎熬得人骨头都酥烂了。 冷，像是下冰湖，冻得人血液里都是冰碴子。 柳茂从黑黢黢的大炕上坐起身来，身形在阴影里逐渐显现，静临看到他正一步步朝着自己走过来，青白浮肿的脸上透着黑沉的死气，笑得阴森可怖：“淫妇，十八层地狱的滋味好受吧？你谋杀亲夫，不守妇道，不仁，不孝，不义，这些都是你该得的！” 静临起身逃跑，可双腿如灌了铅一般沉重，无论如何都跑不快。 柳茂阴魂不散，紧紧跟在身后，“你跑啊，再跑，跑得了吗？哈哈哈哈哈！” 他嘴角一咧，笑得露出死白的牙齿和青灰的牙龈。 伸出双手掐住静临的脖子，“淫妇！和我一起死吧！” 静临感到喘不上气，身体越来越冷，越来越无力。 “生是我的人，死是我的鬼！” 柳茂快要得逞了，手上的力气越来越大，静临彷佛能看到他黑色的尖锐指甲正在一点点嵌入自己温热的脖颈。 “凭什么！” 一阵愤怒涌上心头，带起心尖血液翻滚，静临忽然感到一股滚烫的力量。 如有神助，她轻而易举地挣脱了柳茂的钳制，并反手掐住了那死鬼肿胀的脖子。 “我问你凭什么！” 柳茂被她掐得露出了半截紫红的舌头，眼珠向外鼓出，好像是在说“你怎么敢？” “是你先欺负我的！你先欺负我的！” 静临好像是疯了，她盯着他的眼珠子，手下了死劲，不把他的眼珠子掐出来便不死不休！ “是你该死！” 随着静临使出最后的力气，柳茂“砰”地一声灰飞烟灭，破碎成一股阴风喷在脸上，令人感到舒适地清凉。 这死鬼又死了一回。 静临缓缓睁开眼睛，成排的梁木在视野中渐渐清晰，她意识到自己是躺在了炕上，身下好像铺着什么东西，毛茸茸的，很暖和。 一见她睁开眼睛，翠柳大喜过望，大声叫银儿道：“欸！真醒了！” 银儿赶紧过来，取下静临额头上的湿毛巾，用手背摸了摸，又试了试脖颈的温度，方才放心道：“可终于退烧了！” 静临想起身，却被翠柳一把按了回去，“你可终于醒了，知不知道自己已经昏睡两天了？要不是我和银儿来看你，戚氏那个死老太婆怕是要任由你病死！” 她快人快语，说完方觉话不好听，赶忙又道：“呸呸呸！大难不死必有后福！再说，有我们银儿神医在，保你百毒不侵长命百岁！” 银儿脸一下红了，人也忸捏起来，小声道：“瞎说什么呀！”
静临余光看见枕边的药碗，“你还懂医理？” 银儿不好意思道：“跟我娘学了一点，只会看个头疼脑热，再多的就不会了。” 静临心中了然，难怪梦中感到一股热流，之后人忽然就有力气了，原来不是神助，而是这两个姑娘的一碗药之功。 看静临一直没说话，她又急着补充道：“你别担心，方子我问药店的掌柜核验过了，没问题的！” “我——” 静临拄着胳膊撑起半个身子，下意识地想谢谢人家，还想问问药钱，可刚说出一个“我”字，忽然想到在王干娘家那个早晨，出于礼貌给了五两银子，反倒招惹得翠柳生了气，这句谢便讲不出了，出口的话变成了“我靠一会儿。” 银儿赶紧在她身后塞了个软枕，“头还疼吗？” 静临轻轻晃了晃头，又大力摇了摇头，“不疼了。” 也许是她晃荡脑袋的样子显得颇有些傻气，银儿抿着嘴儿乐，翠柳一屁股坐到旁边笑道：“怕不是烧傻了吧！” 静临忽然想起什么，掀开被子去看身下的皮袄，翠柳又止住她道：“知道你爱干净，污的地方早洗了，王干娘帮你用火盆子烘干的，放心吧！” 既如此……那自己的衣裤岂不是也？ 静临微窘，看翠柳满不在乎的样子，忽然又想起一桩要紧的事。 “糟了！现在是什么时辰了？段不循说要你今天上午去衙门登记黄册呢，你赶紧去吧，可别耽误了大事！” 翠柳方才还精神着，一听这话顿时萎靡，垂头丧气道：“可别提了，县官老爷不答应，空欢喜一场！” “什么？” 静临惊急之下，整个人的调门都拔高了，因风寒而略沙哑的嗓子险些破了音：“怎么会这样？” 银儿赶紧握住她的手，又将水碗递了过来，急道：“诶呀她逗你玩儿的，你刚好，千万别着急上火，快喝口水润一润！” 静临将信将疑：“真的？” 翠柳憋不住噗嗤一乐，笑得没心没肺：“你可真好骗！告诉你吧，昨儿个人家就带我去衙门办好了，我现在附籍在王干娘家，和银儿是亲姐俩啦！” 静临这颗心被她骗得大起大落，恼得啐了她一口，道：“哼！皇上不急太监急，都怪我多管闲事！” 翠柳毫无愧疚，反拉着银儿笑道：“你看她，除了会端着假笑，也会恼、也会骂人，这才像个活人哩！” 静临实在忍不住，伸手要拧她，却被她灵巧地闪了过去。 银儿急得摆手道：“都消停会儿吧！要不药可白喝了！” 静临和翠柳看她急起来也像只愤怒的绵羊，只会捏着小嗓子眼“咩咩”乱叫，对视一眼，顿时笑得前仰后合，好半天才堪堪止住。 笑着笑着，眼睛就湿了。 哭一回，病一回，醒来之后，好像是重新活了一回，真好。 偷偷抹了一把眼泪，静临问翠柳道：“段……我表哥带你去的？” 翠柳摇了摇头，“不是，是他身边那个叫名安的小厮。他们好像是急着回京城，所以就来找我，赶紧将事儿给办了！” 原来是这样……回京城也好，静临心想，本就是不该相遇的两个人。 “托你表哥的福，往后呀，我就是个自由人了！现在想起来就跟做了一场梦似的，你当时跟你表哥说的时候我都懵了！现在想来也是遗憾，当时真应该跪下给人家好好磕三个头！我说话你别不爱听啊，要说你表哥这人嘛，啧啧，看着就有权有势，不太好相与……哪想到，其实他人还怪好的嘞！” “嗯”，静临垂眸，下意识地咬了咬唇，闷声道：“还不算太坏。” - 段不循什么生意都做，珠宝首饰，丝绸锦缎，皮货药材，食盐茶叶……通有无，交相利，凡是有利可图、有差价可赚的买卖，他都做。 不过，他虽富得流油，日子却过得又糙又奢。 糙，糙到没有置办一处固定的宅子，甚至身边没有伺候的人。按说他这样大的家业，身边少不得总管府务的管家，经营账目的账房，伺候笔墨的童，收拾园子的花匠，抬轿的轿夫，做饭的伙夫，粗使的杂役和做细活的丫鬟。稍有些财力和头脸的人家甚至还要畜歌伎养戏班，可这些段不循一个都没有，身边唯有一个名安还是当半个儿子养的，做不得太多伺候人的事，这两年更是被他派到各个铺子里学生意，也不常带在身边。 可要说他奢也是真奢，正因为过得糙，日常生活没一件事不需要在外面花钱买，人看他有钱，惯常多要三分，他也睁一只眼闭一只，权当不知道，那银子就跟水似的往外流。 <
> 最贵的便是住。忙时就地住在店铺，偶尔住酒楼客栈，日常住得最多的，就是那些莺莺燕燕脂粉扎堆儿的青楼楚馆。那地方表面上是温柔乡、富贵窝，实则是个销金窟、无底洞，富贵子弟一时昏头，在里面包个相好的一两年，便有倾家荡产之险，段不循却干脆将青楼当成了自家卧房，相好的多到他自己都记不清。 他倒也不是色中饿鬼，不过是睡觉挑剔，有两桩怪毛病。头一个便是认床，睡一张床不能太久，久了就睡不着，因此便要常常换地方；第二便是对声音敏感，不能太吵，也不能太静，需得有闹中取静的感觉，方才睡得香。 两下里都符合他要求的，也就只有房舍雅洁精致、日夜丝竹萦耳又不过分吵闹的青楼了。 北京城朱门绮户的青楼多了去了，按说泗芳家是无论如何也入不得段不循眼的，他好歹是个银子多到几辈子都花不完的巨贾，还不至于沦落到私窠子里睡觉。 泗芳家吸引他的，不是屋，不是床，而是泗芳这个人——的手艺。 段不循宛平这一趟走得颇郁闷，说不上生气窝火，只是心里发闷，整个人怏怏不乐。人一憋屈，胃口就不好，嘴巴淡而无味，总想吃点熨帖肠胃的家常菜，脚步一转，没多想就走到了胭脂胡同。 这胡同修得弯弯曲曲，挨挨挤挤都是做皮肉生意的人家。天一擦黑，各家门口都挂上了亮丽的八角宫灯，红的粉的绿的黄的，糊什么色的都有，一眼看上去真是五光十色，令人目眩神迷之余，情不自禁去想里面的旖旎风光。 各家的姑娘早都打扮好了，或倚门而笑，或笑语盈盈，为了招徕生意各出解数。 段不循方一现身，便在脂粉河里激荡里谑浪，“呦！这不是段大官人嘛，有日子不见了，来家坐坐？” “嘁！省省力气吧，咱们哪有泗芳那么好命，只陪一个，就把咱们陪一万个的钱都赚了！” 被抢白的人不服，故意高声道：“钻钱眼里了？老娘不在乎钱，老娘是想尝尝，人家说的’段不倒’到底是个什么滋味儿……” 段不循嘴角一扯，无奈一笑，总是男人调戏女人，今天他反被女人调戏了。 都是可怜人，随她们怎么说去吧。 七转八拐到了泗芳家门口，灯没亮，这是不接客的意思，段不循心里稍微舒服了点。 叩门三声，无人应门，段不循眉头微皱，加大了手上了力气。 又是“咚咚咚”三声，门方才从里面开了道小口，露出个裹着绿头巾、缠着红腰带的人影儿来。 钱二仰着一张马猴脸，冲段不循谄笑道：“真不巧，今儿泗芳身上不爽，您请回吧。”