柳彦走得如此绝情，他怎么还有脸回来？这是良心发现，终于念起青梅竹马的旧情来了？ 静临初听觉得惊讶，此刻只觉得憋闷，像是心里有道口子，好不容易才结了层薄薄的痂，那个亲手伤它的人却又要将这痂揭了，说要上点金创药。 王婆看静临默然半晌之间已满脸是泪，不禁出言劝慰：“怕娘子多心，老婆子昨天没问，今天既赶上了……不免要多嘴几句，娘子想过往后的出路吗？婆家住不得，娘家回不去，就只能和老身一样，做些走街串巷的生意度日。娘子长得这副模样，怕是想做个姑婆，也难有安生的日子啊。” 见静临似是把话听进去了，王婆又道：“自来盲婚哑嫁，男女婚姻有几个如意的？远嫁的闺女是怨爹娘，可爹娘终究比舅姑亲，打断骨头还连着筋哩！如今既然来人接了，娘子也该好好考虑，莫要意气用事啊！” 静临和柳彦那档子事，王婆自然是不知道的，她还以为静临是和娘家赌气，因此才有了这话。 话虽没说到点子上，道理却是对的，静临心里也明白，她这样的人，眼下若没个依附，实在难以生存。 娘家么……呵！静临靠在炕头的被橱上拭泪，小腹的酸胀感一路向下延伸到膝盖，身上一阵阵地往外冒虚汗。暗暗握紧了手，长长的指甲狠狠揿入掌心的嫩肉，令人感到一丝清醒的锐痛。原来人到了绝处，从前郁闷于肺腑那些别扭和矫情自然就没了，真相早就在心中放着，只是她头几日不肯相信而已。 嫡母柳兰蕙与柳大郎家是本家，本就沾亲带故，又是她亲自做主许的聘，她能不知道柳茂和柳平的底细？就算她不知，那庶女伪作嫡女一事，婚上明明白白写着，不是她的主意，难道还能是花二娘不成？花二娘卑贱，说话的分量就连上房的大丫鬟茜红都比不上，静临心中十分清楚，便是花二娘一时糊涂，想教自己充嫡女嫁了，她的主意也是没人听的。 柳兰蕙故意以庶充嫡，为的不过是制造一个把柄递到戚氏手里，教她能轻易拿捏了自己，让自己生是柳大郎的人，死是柳大郎的鬼——有这样的嫡母在，娘家还能回吗？ 至于柳彦……姓段的有句话说得对，“他能负你一次，便能负你第二次”，当日金满楼中所作所为何其卑劣，他怎么还敢回来！ 没奈何……没奈何形势比人强，偌大一个人世间，冉静临小小女子，便是有再多的不甘和愤懑，也得暂时吃了他这口回头草。 “王干娘”，静临在称呼上随了翠柳，“我来了癸水……方不方便让我收拾下再走？” 王婆看她一味低头哭泣，似是自怨自艾，一时半会也想不明白，没成想这么一会儿人的主意已经定了，当下爽快答道：“这有什么不方便！早上刚烧的水还在灶上温着，我去给娘子拿来！银儿，你帮着拾掇拾掇。” 银儿和翠柳就在旁边看着，静临很是不自在。 简单收拾了一番，银儿抢过换下的污秽之物去院子里处理了，又赶紧跑回屋，好奇地看她梳洗打扮。 静临坐在银儿简陋的小妆台前，不用梳子，只用一对巧手，便将头发轻轻分成了三绺，左右各一绺松松垂下抿到耳后，与头顶一绺在脖颈处汇合，不用头绳，还是用自己的头发，结实绾成一个乌油油的髻子。 世人说妇道人家“三绺梳头两截穿衣”，静临梳的就是妇人最常见的三绺头。柳彦平常最爱挂在嘴边就是圣人之道，他以端方君子自诩，喜欢的也是规矩穿衣和得体妆扮，最厌恶出奇斗巧博眼球的时妆，甚至痛心疾首，怒斥为“服妖”……柳彦的口味与嫡母柳兰蕙的教导不谋而合，静临早已烂熟于心。 此刻铜镜中的小妇人已然收拾得体，就连面色的苍白虚弱也恰到好处。银儿将口脂递给静临，“涂上这个，气色看着好些。” 静临接过，见是烧制得十分粗糙的一方青花圆瓷盒，里面膏体艳红，油而不润，一眼便知十分廉价。 “只有这个，你别嫌弃。” 银儿不好意思道。 静临微微摇头，用小指指腹轻轻蘸了一点，薄薄晕染在眼尾处，再看镜中人，便是寒素虚弱中又带着一丝娇弱相的可人儿了。 “呀，这个还能这么用呢。” 银儿不禁咋舌。 静临笑了笑，从随身的包裹里取出柳彦给的那包碎银子递到银儿手中，“抱歉，我不小心弄脏了皮袄，这个你收着，若是不够，回头我问家人要了，再让翠柳给你。” 其实银儿早看见了皮袄上的污渍，说不心疼是假的，但洗洗还能再穿，平白无故给银子干什么呢？ 她本能地推辞：“不用。” “虽说大恩不言谢，可平白无故相扰，还弄脏了衣服，我心里始终过意不去，收下吧，也教我
心里好过些。” 银儿为难看向翠柳，“哎呀，你说说娘子呀！” 翠柳是个大咧咧的姑娘，这会还在为静临高兴，见状笑道：“我们没那么多讲究，你把银子收回去吧。” 静临怎么肯，银儿不收，她便将银子放在梳妆台上，起身盈盈朝着王婆一拜，“王干娘，有缘再会。” 王婆婆笑吟吟将一只红绣鞋递到静临跟前，“这是那日老身在街上捡的，不知合不合娘子的脚，姑且凑合穿吧！” 静临接过来一看，分明就是自己遗失街道那只，她这样说话，不过是怕自己难堪。 低头将鞋穿上，不知为何胸中一片酸涩。 翠柳气呼呼地将那污了的皮袄卷了，强塞到静临的小包裹里，冷笑道：“娘子非要用钱买，就把这个带着，我们虽然是下等人，可也不占人家的便宜！” - 昨日柳祥终于想明白了事情的关键，老老实实打听了段不循下榻之处登门致歉，人没见着，只好又将写着冉静临名字的三十顷地契乖乖送到了兴记。段不循扫见了“冉”字便没有再难为他，直接教名安去放了他的小儿柳金宝。 今日一早，段不循怀揣着那张薄薄的地契，兴致勃勃登了柳家的门，自称是冉氏的表哥，奉姑父姑母之命前来探望表妹。 柳平去县里上学了，阖府只有戚氏一个人在家。她是个色厉内荏之人，平常拜高踩低惯了，一见段不循通身的气派，人就先矮了三分，心里嘀咕柳彦好像不长这样，犹豫再三竟然没敢问出口。 等人之际，戚氏试探道：“亲家母近日可还安好？” 段不循站在堂屋当间打量这所空荡荡的宅子，对戚氏的话只是敷衍，“还好。” 戚氏站在他身后，想了想又道：“不年不节的，有劳彦老爷跑一趟。” 段不循闻言方才转过头来正眼看这老婆子，似笑非笑，“谁说我是柳彦？” 戚氏被他这一眼看得心惊肉跳，她就记得柳彦是个白净生，看着好像和他们家三秀是一路人，都是质彬彬的，眼前这个人却生的人高马大，阔面方颌上眉扬如剑，一双鹰眼更是唬人，看着就不像个好相与的。 “那……敢问您是？” 段不循一撩袍子坐在上首的八仙椅上，姿态从容，好像他才是这里的主子。 名安立在一侧，垂着眼皮用鼻孔说话：“我家官人乃是北京城鼎鼎有名的段随段大官人，你可记住了？” 戚氏在丧礼当日被柳祥叫到前院见人，人没见到，却记住了这个名字和他那二十两银子。 “诶呀！”戚氏恍然，“当日没留段老爷吃一顿热饭再走，老身心里一直不安生，心里还琢磨，是哪座祖坟冒了青烟，竟结交了您这样的贵人！万没想到，原来是姻亲呐！段老爷，您和我家大郎媳妇也是表亲？” “不是。” 段不循惜字如金，他猜到戚氏八成是把他认做了花二娘的娘家人。 可他偏不想将错就错。 戚氏狐疑：“那您是……？” 名安不客气地斥责道：“这也是你该问的？” 这话说得实在蛮横，蛮横到戚氏大气不敢喘，当时就噤了声。 静临勾着头来到堂屋门前，从王婆家回到柳家大院这一路上，她心里早预演好了一会儿见柳彦时该如何缓缓抬头，蹙眉强笑，而后垂眸默默流泪。 如此依计款步而入，缓缓抬头，入眼的却是那姓段的？ 静临错愕，一瞬间脸上的表情不受控制，撞入段不循眼里，自是十分有趣。 “几日不见，表妹就不认识我了？” 他噙着笑，那样子简直满面春风。 静临飞快看了眼戚氏，很快收敛心神，强笑道：“表哥哪里的话，不知这次登门有何要事？” “也没什么打紧的，不过是想你了，顺路来看看你，不行么？” 静临的脸一下子臊得通红。 戚氏也不是傻子，心中一阵懊恼：原来不是什么表哥，而是个不知道从什么时候勾搭上的野男人！这个媳妇娶的呦，真是不该贪便宜信了柳兰蕙的鬼话！ 静临往前走了一步，人挪到戚氏和段不循中间，背对着戚氏对段不循含怒而视，“表哥莫要说笑，是父亲母亲捎来什么话了么？” “你脚怎么了？”段不循忽然问道。 他方才一直看着静临，从她提着裙角走进来就觉得不对劲。 静临这才感觉那只磨破了脚正隐隐作痛。可她不想答，只用一双翦水秋瞳怒目逼视，似乎他不说出此行的目的，
她下一刻便要用眼睛里的火烧死他。 “都这样了还会用眼睛咬人呢！” 段不循笑笑，凑近看她用口脂晕染的眼尾，轻声道：“你父母让我问你，在柳家住得可还习惯，有没有受人家的欺负。” 顿了顿，他看向她的眼睛，郑重道：“若是实在住不惯，就与我一起回家。” 戚氏闻言慌忙看向静临，静临心头也是一跳。 她一时弄不明白他的意图，直把眸上一对细细弯弯的月牙蹙成了一道直直的门栓。 “不识好人心的小娘子！” 段不循心里叹了口气，示意名安将地契递过去。 名安故意将那地契在戚氏眼前晃了晃，方才恭恭敬敬双手奉与静临，“我家官人闻听有人欺负娘子，特意去将那人教训了一顿，那人说往后再不敢了，便送了这个来给娘子赔礼。” 怪不得柳祥没来抬人，却原来是被段不循给拦了。 那么段不循是什么意思？静临看着名安手上的地契，觉得自己好像是猜到了八九分，这意思似乎是……收下地契，跟他？ “诶呀，这可怎么谢谢段老爷才好！” 静临犹疑不定间，戚氏抢先一步上来，从名安手里接过那张地契便往袖子里揣，笑得脸上沟壑纵横，“老身替老大家的收起来！” 原来她和静临想的一样，也以为这三十顷的地契是段不循的聘礼。如今柳祥蔫了，借款不用还了，这回又来了个更大的主顾，一出手就是三十顷的地，真是祖坟冒青烟！不对，肯定是大郎在天显灵了，让他这守不住的浪媳妇再醮之前换点银子给老娘花。 只是戚氏地契还没捂热，便见名安板着脸将手往她跟前一伸，不耐道：“拿来！” “狗仗人势挨千刀的小猢狲！”戚氏心里恨得要命，悻悻将地契又掏了出来，却没递给名安，反手塞到了静临手里。 她算盘打得山响，反正现在还是一家人呢，在冉静临手里也比收回去强！ “若我不要呢？” 静临不想理会戚氏，只直直看向段不循道。 段不循好像是料到她会这样说，笑着接口道：“选择不急在一时，明日午后，段不循在兴记皮货铺恭候表妹大驾。柳家大娘，我兄妹相见，不会不方便吧？” 戚氏赶紧否认：“方便，怎么不方便！” “那便好，段某先告辞了！” 他身量极高，迈过柳家堂屋的门槛时，尽管距顶部还有一点距离，可还是下意识地微微低头。这动作被他做得极自然，若是抛开其他平心而论，还有一点潇洒风流的意味在。 静临琢磨着他这个低头，忽然觉得权势真是个好东西。没有权势，任你将背脊竖得直直，脖子拔得老长，落在世人眼里也并非器宇轩昂，而是故作姿态，一如沐猴而冠般可笑。可一旦有了权势，沉默叫做矜贵，随意便是潇洒，略一低头就成了“礼贤下士”，“与民同乐”。 段不循不就是，分明是以势压人，却给他说成了选择。 好一个“选择”！可是，自己有的选吗？ 究竟是谁将人分成了三六九等？静临看着段不循的身影暗忖，若是贵贱早在阎王爷的生死簿上写好了，何苦还要教一条条贱命来人世间走一遭，难道是存心折磨人吗？ “表哥留步。” 静临脱口而出。 段不循停住，回身，身后正日在中天，光辉灿烂。 “未知往后如何，先借一借你身后的光。”静临心想，随即道：“还有一事相求，不知表哥肯不肯帮。” “你先说来听听。” “远嫁宛平以来，确实吃不香、睡不好，处处不习惯。这些日子，多亏了翠柳处处照顾，静临才不至于度日如年。” 静临说着拉过错愕的翠柳，上前一步追到段不循跟前，弯腰蹲福拜道：“所以，求表哥想想办法，除了翠柳的奴籍吧！” “这个简单，她既是你的陪嫁，把身契还给她，教她跟名安去府衙走一趟，在宛平另立一户即可。” 段不循声音淡淡的，听不出什么情绪。 静临的腰又向下弯了几分，“翠柳不是我的陪嫁。” “唔”，段不循没继续吱声，静临忍不住抬头看他，可碍于逆着光线，看不清他的表情。 她只是凭着直觉，觉得他好像是很愉悦。 “起来”，他伸出手扶了她一把，“可以，我答应你了。还有别的事么？” “……没了。” “好，明见。”