1、突变
“不如我去她弟媳妇家问问。”邱妈妈后退两步，低声问。
“问也白问，他若想瞒你，你还能问出个什么。”梅传音摁摁额头，“不知她看到了什么？！”
“不会被杀人灭口了吧？!”邱妈妈惊悚地看看四周。
“他还不敢。”梅传音舒了一口气，放松地倚着桌子，“这点我还有把握，怕是老强东家的坏了他的事，只怕和兰姑娘有关。”
“那后日的宴席还请不请兰姑娘出来，她在咱们家的消息我可是放出去，她和表少爷的事我也露了一言半爪，没几个人信。”邱妈妈试探道。
“当然要请，明日你再捶实些。”梅传音敲敲桌面，笃笃得，像擂鼓。
“行，”邱妈妈不由地挺直腰，“明日讲究的人家会派下人过来报一下马车和轿子数，介时我再巧妙地安排安排，只要一家将信将疑了，这事必定会马上传开。”
“明日我大嫂会带着侄儿侄女儿过来，先瞒着他们。另外，”梅传音迟疑着，她咬紧牙关，“你说我这样做是不是就和效白生分了。”
邱妈妈站在灯光之下，神情模糊，“这也怨不得夫人，表少爷他自己瞒着夫人。”
“他娘就是如此，”梅传音的声音倏地拔高，“我总觉得他娘在算计什么，这些年这感觉一直没变，为了她我和爹娘也闹翻了，”顿了片刻，“行了，你找人盯着他点，记住，只盯着，不能坏他的事。”
灯罩里的灯蕊噼里啪啦地响了几下，倏地惊散了压抑的空气，梅传音挥挥手，像要赶走不快，“把效白的生辰礼拿给我再看看。”
一个别致的银质雕花铁盒，不大不小，正好可以放在手掌上，打开铁盒，一抹琉璃亮光嗖地一下绽出，把屋里的黑暗逼得退了半步。
一块女式手表安静地卧在黑色的丝绒衬里上，表针滴答滴答，细碎又动听。
“他可真舍得花钱。”她不由地满意地叹息道。
“少爷这些年在庆丰的生意多亏老爷护着，这些钱算什么。”邱妈妈忙说。
梅传音把手表戴在左手腕上，右手上的玉镯子就显得格外笨拙。她又叹口气，摆摆手。
邱妈妈问过值夜的丫头，知道常存理已经在房歇下，就让丫头进去伺候梅传音梳洗。她走出正院，看看月华如练的府衙，熟门熟路地从近道摸到鹿啸苑，大门依然半开，她不敢进去，只能守在暗处，过了好一会儿梅虎才闪进院里，凭她对府衙的了解，梅虎来的方向应该是府衙大门。
门被咣地一声合上。
梅效白在卧室等着，他洗了澡换上白色府绸裤褂，拿了本坐在竹塌上就着灯火翻看。
“大姑娘的丫头杏儿找了外院她的干弟弟把信送到了大姑娘的奶娘家，她奶娘答应天一亮就让儿子出城送信。您放心吧，我已经嘱咐梅豹带着那小子多绕几圈，四天后兰家才会收到消息。”梅虎坐在梅效白对面的脚凳上，规规矩矩地回答。
梅效白等着他继续。
“老爷，”梅虎迟疑着，还是咬紧牙关，“大姑娘把这样的消息传出去，您的名声怕是要被污了。”
梅效白望着灯火外沉郁的黑暗，兰家接到消息定会极力控制消息扩散，也会坚决否认他们的关系，这样的举动反倒符合兰家人的身份，武仁合恐怕更愿意相信这样的事实和结果。
“说不定他们真的会倒打一耙。”梅虎呐呐地，很不痛快。
“他们不会，巴不得瞒住所有人，并会。”梅效白反倒笑起来，“这样最好，兰家人反对肖九也说不出什么。”
“但兰家人心里肯定会恨上老爷，难道让老爷担这不明不白的不是？！”梅虎眼睛一横。
“这世间对女子向来都比男人苛刻，我与兰姑娘的关系若不能洗清，她这辈子都会受影响，将来的嫁娶怕都难以如意，她还这样小。”梅效白手指不停地摩挲着桌角，嘴角抿出一丝笑，“这样一来，武仁合只能以为真是我一厢情愿趁人之危，这个谎话也不用再往下圆。”
“可是老爷以后怎么办？”梅虎扯着衣角囧囧地，眉梢几乎竖起，“老爷总要娶新夫人。”
“新夫人？！”梅效白怔了片刻，拿起手边的折扇，敲了梅虎一下，“就你小子想的多，是不是想娶媳妇了，你娘不是给你看好了么，说等人家姑娘再大两岁就给你娶进门。”
“我娘尽瞎说，”梅虎低下头，倔强地抬起头，“我说不娶她也没辙，她就我一个儿子，还能逼死我不成？！”
梅效白倏地一怔，半晌才轻笑道，“谁能硬得过你这个虎头，回头我给你娘说说，虎头是我的二管家，怎么也得配个配得上的，是不是心里有人了？“
“没有，”梅虎脸上刚下去的汗又冒了出来，“没有，”他忙拿出怀里的汗巾，把珠花递上，压低声音，“我舅公看了，这是前朝的东西，虽然宝石换了，可是托儿换不了，您看这里，”他举起珠花，对着灯光，宝石的托儿上有个打磨掉的痕迹，只隐约看出是个突起，“这里原是朵双蕊牡丹花，这是前朝长平公主朱媺娖的私印徽章。”
梅虎兴奋得眼睛冒光。
“与前朝有关？！”梅效白吃了一惊，拿起那枚珠花凑近灯光，那个突起果真像个盛开的花朵。
“放心吧，我舅公说他以前曾见过类似的东西，这几年上面查得松了，有几个改头换面的前朝宝物流了出来。”梅虎拍拍胸脯，很是与有荣焉，“不是说长平公主武功绝世，是个武林盟主么。”
“那都是戏说，”梅效白还看着摊在手心的珠花，“长平公主十七岁就薨了。”