、隐情
“梅香没见识，”梅香低声说，“可我知道找、、、、、那人首先得对我好才行。”
“你说的那是奴婢到了年纪配人，若男人对你好那就是烧了高香，那和姑娘的婚事能是一样的么！”兰香牙尖嘴利。
梅香黯然地低下头。
兰清若叹口气，她对婚姻的理由还是女诫里的那句话，婚姻乃是合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也；她没想过谁会对她好，因为谁都对她好，爹爹兄长叔佰舅父表哥表弟，无一不对她好。
“我与梅老爷不是你想的那样，”她忍不住宽慰梅香，“老爷是个好人，必定会有良人与他做配的。”
兰香一脸懵懂地兴奋着。
梅香嘴角嗫嚅几下，到底没再说什么。
“妹妹，”门外响起雷曼儿娇怯的声音，“我来给妹妹送点心。”
兰清若示意梅香开门。
雷曼儿已经换回了自己的旧衣服，头发也只挽了个髽，发梢还带着湿意。人又回到初次见面时那副柔弱的模样。
兰清若招呼她坐在自己对面。
雷曼儿把提篮里的点点一碟碟取出来，“都是我娘下厨做的，我从小吃到大，很喜欢，只不知是不是合妹妹的口味。”
一碟双色马蹄糕，一碟糯米凉糕，一碟如意卷，一碟豌豆黄，颜色艳丽，看着就让人食指大动。
“你娘还有这样的手艺，我已经多少年没吃过我娘亲自做的点心了。”兰清若不客气地拿起一块，一尝，竟然睁大了眼睛。
雷曼儿被兰清若的表情逗得噗嗤一声，“还过得去吧。”一副与有荣焉的模样，“原本想着拿这个当礼物的，可再好也是家常味道，哪里及芙蓉花露惹人真心喜欢。”说着眉目又黯然下来。
“快别妄自菲薄，我虽见识浅，到底还是吃过些好东西的，这些糕点比宫里的都不差，最妙的是这颜色，真比花还好看。”兰清若赞不绝口。
雷曼儿难为情地从提篮里又拿出一碟，月牙型的酥皮点心，中间扣了个芙蓉花标记，“这是芙蓉饼，味道一般，我怕拿出来你说我成心显摆。”
兰清若尝了一小口，其实也说得过去，只是和雷家点心比起来就差得远了。
“你家若是开个点心铺子必定名动三江。”她随口夸奖。
雷曼儿一愣。
兰清若忙岔开话头，“玉姑娘若吃着必定也说好。”
“我也这么想的，可惜我娘不让拿出来。”雷曼儿遗憾地说。
“你娘说的对，和皇家打交道，最忌讳送人吃食，但凡有什么不妥就说不清，你没见人往宫里送礼不是金就是玉，除了珍贵，最重要还是不会出错。”兰清若宽慰她。
“公主什么时候动身去芙蓉别院？”雷曼儿问。
“不知道。”兰清若摇摇头，依她看荣寿公主身子并无大碍，留在芙蓉镇必定另有原因。一想到这些或许与自己大哥有瓜葛，她心里又猫抓猫挠起来。
雷曼儿还沉浸在自己的情绪里，“娘说这次、、、、、若没有结果就让我嫁给苏秀才。”
“苏秀才是哪个？”兰清若一晃神清醒过来。
“是我爹的一个世侄，家道败落，现在一家五口全靠他坐馆为生，也只能他不会嫌弃我家世单薄，只要有嫁妆即可。”雷曼儿苦笑道。
“不是入赘？”
雷曼儿摇摇头，“他家若少了他，其它人只能等着饿死，再说他有功名也不愿做这等事。”
“这怎么成，苏家等于找了个饭口袋，你的嫁妆怎么能养得起他们一大家子，就是养得起一时，能养一世么？不好。”兰清若皱起眉头，她对荣寿给雷曼儿指一门好婚并不报太大的希望，光看芙蓉镇突然间客栈爆满就知道来求公主的没有一百也有九十九，说起来雷曼儿的事对公主来说怕是最不起眼的一件小事。
“你们孤儿寡母怎么非得从雷家分出来呢，”她真心替雷曼儿着急，“若是有雷家在，怎么败落也是有底子的。”
雷曼儿倏地失声痛哭起来，手帕堵在嘴上，唔唔地，听着更让人伤心。
“这是怎么了？”兰清若还从没见过如枯叶般颓败的女子，这样看起来，这两日雷曼儿在外人面前怕是强撑着。
“妹妹不拿我当外人，这些话我憋在心里无处述说快要疯了，你倒我们母女为什么非得分出来单过，实在是情非得已，”雷曼儿泣不成声，既然母亲让她相信兰清若，她也愿意相信她，“我爹过世后，二伯竟然说要纳我娘为妾。”
兰清若惊呼，“这怎么可能？”
“还不是为了我们三房的财产，二伯娘三番两次上门劝说，竟然还为二伯、、、、、若不是我娘机敏，怕早就中了那两个畜生的圈套，你说我们不出来还有活路么？”雷曼儿倒不哭了，朦胧的泪眼冒着灼灼的烈火。
兰清若有些慌乱，即使这些日子行走在危险的边缘她也从没这样慌乱过。她是兰家独女又是嫡女，人人都宠着她，母亲和下人说什么污糟事从来都是背着她的，她虽然也知道母亲罚过人打过人也撵过人，但从没细究内幕，也没人敢在她面前提这些下三滥的事情。
她的世界从来都是清平和乐的，即使这次遇险也有梅效白替她遮掩。
“薛老太太知道么？”她喃喃地问。
“她知道。”雷曼儿垂下头，“可知道又能怎么样呢，她是雷家的远亲，早就出了五服，若不是我娘靠上去，我们哪里有什么关系，也幸亏有她在，我们才顺利与雷家扯清了关系，二房也没敢坏我娘的名声，若不然，我们就是出了雷家也必定被他们缠死。早两年我娘是想让我嫁出去的，她求到老太太面前说要把所有的财产都给我做嫁妆，她去庙里清修了却残生，是我坚决不同意，若是那样，我娘绝活不过一年，她是存了死志的。”
哎，兰清若拉着椅子靠近雷曼儿，揽住她的肩膀。
“你知道母亲和我为什么这么急，舍了脸面来求公主指婚，因为老太太眼见着年纪大了，她若一去，二房必定不会放过我们母女。”
兰清若刚想安慰她，兰香匆匆进来，“薛老太太来了，就在隔壁，让两位姑娘过去呢。”
兰清若与雷曼儿对视一眼，雷曼儿眼里划过一丝慌乱。