于旅途中颠簸了四日有余，终于在第五日的下午，阮柠一行到达了沧阳城。
阮家的生意涉猎颇广，主营土地、木材、房屋建设和修缮，其他饭庄、瓷器店也有涉猎，但其中阮佑德最看重的一块，是房四宝。
倒不是这块生意最赚钱，而是阮佑德很看重自己秀才的身份，又自称儒商，自然要从事些读写字相关的生意来彰显身份。
阮柠本次前来，便是为阮家经营的上等毛笔挑选货源。
毛笔当中，以笔头最为关键，因而阮柠到了沧阳城短暂休整过后，又马不停蹄地赶往四十几里地以外的烟墩山，找当地的猎户头子查看皮毛。
最上等的毛色用做笔头，其他的则可做皮货生意。
因有懂行的老师傅陪同，阮柠此行的主基调就变成了学习，等老师傅将所有货源和价格都谈的差不多，阮柠再负责最后的议价和拍板。
一切进行的十分顺利，老师傅对这批货源很认可，连阮柠这个外行也能看出皮毛溜光水滑，的确是上品。
用这批兔毛和黄鼠狼毛制作出的紫毫和狼毫，也定能在京中卖个好价钱。
谈拢了一应事宜后，阮柠几人便准备下山，然而天公不作美，原本沉闷的天气终于发挥出它的威力，一道闪电当空劈下，很快惊雷阵阵，不一会儿山林间便落起瓢泼大雨。
时近日落，天黑加上暴雨，此时再赶山路回往沧阳城必定不安全。
但老师傅和几个家厮可以与猎户在山上的小屋凑合，阮柠作为大小姐与几个男人挤在一起，却不大合适。
索性烟墩山不是人迹罕至，猎户头子告诉他们，山脚下便住着几户人家，其中有一家是老婆婆带着自己的女儿，最是合适阮柠借宿。
家厮冒大雨赶车送阮柠去山下的人家，行至大半，车轮陷进入泥水坑，试了许多法子都无法继续前行。
无奈之下，家厮披上蓑衣撑伞送阮柠下山，待将人安全送到老婆婆家，他又折返回去处理马车。
乌云笼罩，激烈的雨柱争相砸下，冲刷起一片白茫茫的水雾，视野潮湿又模糊。
阮柠进屋的时候，浑身上下已然淋透，方才又被山风吹了一路，这时候便觉出冷意。
傅婆婆拿出布巾让阮柠擦擦，紧接着又招呼来女儿，让她带着阮柠回里屋换身干爽的衣裳。
女儿名唤丽娘，人如其名，生的纯净清秀，如同林野中开出的烂漫山花，自有一番不同于京城女子的味道。
她从柜子里拿出一套折叠齐整的粗布衣裳，递给阮柠时带着审慎的谦卑。
“衣服粗陋，小姐一定穿不习惯，不过小姐先将就下，待我将你的这套衣裙浆洗过后再生火烤一烤，应该明日早上就可以换上。”
阮柠被她说的不好意思，忙道:“我本就是借宿，麻烦了你们不说，怎么还能让你帮忙洗衣服烤火？我自己来便是。”
说着阮柠伸手要接过那套湿漉的衣裙，谁料却被丽娘闪身躲过。
“不麻烦的。”
丽娘抱着衣裙跑出了屋子，看样子是怕阮柠拒绝，现在就要为她洗衣。
阮柠跟着出去，不想追出几步却被突然冲出来的一条恶犬唬住，那黑色大狗露出锋利的牙齿，正虎视眈眈地盯着阮柠。
阮柠倏然定在原地。
丽娘回头，唤回黑狗，又劝阮柠道:“家中狗多，小姐还是不要与我客气，去主屋再喝些热汤吧。”
阮柠因为惧狗，不敢再往后院去，只得调转步伐。
再回到主屋的时候，阮柠已经卸下钗环首饰，用清水净了面，由于头发湿了大半，她一头如瀑的青丝也披散下来，不施粉黛，却别有一番天然去雕饰的美。
双手捧碗喝着傅婆婆为她煮好的姜汤，阮柠正感觉全身回暖，这时候主屋的院子外响起了突兀的敲门声。
大雨倾盆，有谁会来？
本以为是家厮去而复返，然而待傅婆婆撑伞走了出去，阮柠却听到一把清冽的嗓音。